众所周知，新中国成立期间，曾经有无数英雄为革命事业，付出了自己宝贵的生命，他们有些尸骨无存，有些则被安葬在烈士陵园。建国后，局势差不多都稳定了下来，这些英雄作出的贡献，大家一刻也不曾忘记，因此常常会组织祭扫活动，缅怀他们。
沈阳有一所小学，老师们为了弘扬红色文化，特地组织了一场扫墓活动，以此来祭奠这些革命英雄。在这些学生当中，有一个叫做董耀东的小学生，他扫墓可不止这一次，每当清明节的时候，父母都会带他去烈士陵园，为这些英雄扫墓。
图蔡正国烈士之墓
他不止一次经过像蔡正国、邱少云、*继光这些英雄的墓前，董耀东和所有人一样，扫墓的时候，会仔仔细细清理墓碑前的杂草，小心擦着烈士的墓碑，此时他不知道的是，自己的生父就葬在这里……
“常胜师长”蔡正国
他的父亲名字叫做蔡正国，年出生于江西永新，家里生活并不富裕，过得十分艰难，即便如此，父母还是希望他能够成为文化人，于是他们拿出省吃俭用的钱，将他送去了私塾读书。蔡正国从小就十分懂事，一点儿也没让家人担心，但在现实面前，偶尔也得低下头。
家境一时半会儿是改善不了，自从拿出钱供他读书后，家中的生活开始维持不下去，父亲只好外出打工，赚点小钱来补贴家用。就这样，家中原本的农活，全部落到了母亲身上，但她终归只是一个妇人，农活太多了，她一个人根本忙不过来。
于是，蔡正国常常会请假回家帮忙，这也就导致了他多次辍学，之后又复读的状况，来来回回几次后，蔡正国对念书彻底没了想法，他不是不想念书，而是因此付出的代价他承担不起。辍学后，他一直在家中务农，为家人分担责任，期间因为经济问题，他还当过一段时间的木匠。
图蔡正国
当时，江西地区正好是革命组织发展的核心地，随着共产*的出现和苏维埃*权的建立，进步思想也传遍了整个江西，当地有许多热血青年都踊跃报名参*，其中就有蔡正国。他虽然文化水平不是很高，但他知道革命组织是为穷苦百姓奋斗的队伍，是站在咱们老百姓这边的。
蔡正国即将离家的时候，对家人说：“你们在家里，安心等着我回来，我就去当个三五年的兵，到时候就回家和你们团聚！”不过这个承诺，过了许多年都没有实现，当然了，这些都是后话。
在他刚刚进入队伍的时候，对革命事业并没有深度了解，只知道这是一支帮助穷人的队伍。接下来的战斗中，他所在的队伍面临艰难突围的险境，蔡正国不幸被敌人俘虏了，甚至还当起了敌人的苦力，这叫他心里怎么能好受？这个时候他什么也顾不上了，开始想尽办法拼命逃跑。
恰逢那个时候，敌人正在和红*部队打阵地战，他抓住机会，直接撒丫子就冲对面跑去，幸运的是，他重新回到了队伍。这一次经历，让他从新兵蛋子成长为一名战士，在战场上他有了信念：不想当敌人的俘虏，就必须成为战斗的胜利者。
图长征
在后来的战斗中，蔡正国凭借着超高的*事才能和应变能力，多次获得了战斗的胜利。年10月，他跟随部队参加长征，担任红三*团教导营一连支部书记，不久后，他就遇到了大麻烦，在贵州土城战斗中，敌人射出的一颗子弹，打进了蔡正国颈喉肩窝部，并深深陷了进去。
当时的医疗条件很差，而此时他的伤口再不处理，生命也将危在旦夕，蔡正国心一横，在没有医生和药物的情况下，自己用刺刀挑出了深处的子弹。事后，他又因为伤口感染，发起了高烧，整个人都处于头重脚轻的状态，这个时候，他依旧强忍着不适，跟随部队继续行*。
上级把蔡正国的情况都看在眼里，对他的举动也十分感动，可再继续这样下去，他的身体会受不了。于是，第二天部队悄悄先行离开了，并在蔡正国身边放了好几块大洋。当他醒过来的时候，四周没有一个人影，看着身旁的大洋，他心里顿时什么都明白了，组织想让他去养伤。
蔡正国知道，如果这次真的停下来养伤的话，以后要想联系到部队可就难了，最后只能回到老家务农。他一时间陷入了矛盾当中，思索良久后，他站了起来，决定去追赶部队，因为他是一名红*战士，绝对不能这么轻易放弃自己的革命理想。
就这样，蔡正国拖着摇摇晃晃的身体，朝着部队前进的方向赶去，一路上他凭借着惊人的毅力，一边赶路一边打听部队的行踪。终于在一个多月后，他赶上了自己的队伍，重新回到了队伍中。令人高兴的是，他的伤口在没有任何药物的情况下，居然奇迹般愈合了。
图蔡正国
抗日战争时期，蔡正国积极奔赴前线，与侵略者进行殊死搏斗，蔡正国还负责了闻名天下的“平型关战役”的警戒任务。然而，也就是在这个时期，他的家庭发生了巨大的变故。
因为自己常年革命离家，远在老家的父亲因病去世了，就连自己的妻子也因为等不到他，最终选择了改嫁。这一连串的变故，给蔡正国的心理造成了很大的打击，上级组织考虑到他目前的状况，决定帮助他解决个人问题，便开始张罗给他找对象的事情。
最终，蔡正国和一名叫做张博的女孩看对了眼，确定心意后，二人便仓促结婚了。可在新婚的第二天，丈夫蔡正国就接到了启程的命令，我方即将要穿越敌人的封锁线，并需要跳出包围圈。妻子张博并没有抱怨，她理解这是*人的职责，她也从不会给蔡正国造成任何麻烦。
许多事情都是由她自己尽可能解决的，在这期间，她给蔡正国生了一个女儿，不过因为生活环境太苦，自己奶水又不够，导致孩子还没有满月就夭折了。夫妻二人都很难过，也很自责，但蔡正国也只能将悲伤收起来，继续进行抗日活动，早点将这些侵略者赶出我国。
抗日战争胜利后，蔡正国因为屡建奇功，被组织提拔为师长，随后又指挥了营口、海城、新开岭、梅河口、四保临江等战斗，为解放东北打下了良好基础。
年的冬天，蔡正国奉上级的命令，带领一个师留在辽东地区，跟敌人独立作战。在他的正确指挥下，部队成功粉碎了国民**队多次围攻的计谋，蔡正国也因此受到了辽东*区的表扬，此后，蔡正国在部队中被称为“常胜师长”。
图辽沈战役
年9月，辽沈战役开始后，蔡正国率领部队在北宁铁路线附近集结。20日，蔡正国率部绕过锦州以南敌*的控制区，直接插入锦西、兴城地区。23日，蔡正国指挥第十师二十九团，一举拿下了兴城东北郊的白马石高地后，紧接着又与第十一师、第十二师共同作战。
经过两天的战争，他们先后攻下了干柴岭北高地、韩家沟火车站。29日，第十师三十团在东城门附近实施爆破，一声巨响后，城门被炸开，二十九团紧跟其后，他们在炮兵的掩护下爬梯登城，向敌人发起了最后的攻势，最后成功解放了这座城。
除此之外，蔡正国还在许多战役中，充分展现了自己的*事才能，就连*队中的首长都十分看好他，首当其冲的就是彭德怀，在入朝作战的时候，直接点名将蔡正国放在了首位。
在朝鲜战场上屡建奇功
年朝鲜内战爆发，后来战火逐渐牵连到我国东北边境，彭德怀担任 司令员兼*委奔赴朝鲜。蔡正国得知这个消息后，来不及休息，又准备再次踏上战场，同年10月19日，蔡正国带领四十*进入朝鲜，而在入朝后不到十天的时间里，就取得了温井战斗的胜利。
图彭德怀
蔡正国的优异表现给彭总留下了深刻的印象，后来，经过一致决定，他被调到五十*担任副*长，上任一个月左右，他又迎来了第四次战役。可是在战役开始前几天，五十**长和**委都去了 司令部开会，*参谋长也回国参加集训了，一时间，五十*只有蔡正国硬扛着。
第四次战役刚开始的几天里，可苦了副*长蔡正国，那时候正是五十*在汉江阻击战中最艰难的阶段，因此在头两天的时候，五十*的作战成绩很不理想，敌人凭借着优良的武器，开着坦克，直接夺取了我*的三个阵地。
情况紧急，蔡正国立即召开了紧急会议，在会议上，他明确指出：“敌人十分依赖武器作战，如果我们将敌人的坦克搞垮，他们一定会自乱阵脚……”随后，他又提出派遣“爆破小队”，在晚上的时候，偷偷潜入敌*阵地，将敌人的坦克全部炸毁。
午夜时分，爆破小队趁着夜色潜进敌营，并成功接近坦克阵地，一切准备就绪后，他们转移到了安全范围，一阵巨响过后，那些坦克早已经变成了一堆废铁，等到敌人过来查看情况时，爆破小队已经离开了，敌人气得直跺脚，但也改变不了什么。
次日清晨，五十*立即对敌人发起攻击，果然没坦克的敌人，就是不堪一击，激战一会儿，敌人就已经被打得差不多了，战争进行到后面，许多敌*四处逃窜，我*部队乘胜追击，最终敌人被全数歼灭。
图蔡正国在庆功大会上讲话
虽然蔡正国人在朝鲜战场，但仍然心系家中的妻儿，常常会往家中写信，以此来表达自己的思念之情，还不忘叮嘱妻子：不要省吃俭用，要吃好用好，把身体养好之类的话。
蔡正国不幸牺牲，妻子化悲痛为力量
年， 已经差不多进入尾声了，再过不久就可以回国了，思及此处，蔡正国十分高兴，可是谁也没有想到，他最后会将命留在了战场上，连出生不久的孩子，他也只是取了一个名字（蔡小东），都没能看上一眼，他就离开了人世。
这件事情发生在同年4月12日晚，当时蔡正国正在召开紧急会议，会议中途，突然响起了防空警报，原来是敌机来突袭了。蔡正国还没来得及结束会议，敌机就投下了一枚枚炸弹，一颗炸弹爆炸飞出来的碎片，准确击中了蔡正国和另一位领导人。
当时，蔡正国的头上和胸前等多处中弹，最终因为失血过多，抢救无效，壮烈牺牲了。那时，他也只有44岁，却在最好的年华早早离开了人世，在收拾他的遗物时，战士们从他的上衣口袋找到了写给妻子的信，信中的大致内容就是，这次战役结束后，就请假回家看他们。
怎料，事情最终会演变成这样，蔡正国的突然牺牲，是 入朝以来最严重的一起事件，当时彭德怀收到电报后，脸色十分难看，良久才说了一句：“蔡正国，不幸殉职，又折了我一员骁将啊！”张博知道丈夫牺牲的消息后，悲痛欲绝，一直不愿意相信，心情十分消沉。
当时，他的儿子蔡小东还在襁褓中，张博因为刚产子不久，身体很虚弱，但她每天都会抱着他的遗物睹物思人，身边人都担心她的身体会受不了。再加上家里没有了蔡正国，张博一个女人又带着孩子，生活处境变得十分艰难，唯一支撑她活下去的就是蔡小东。
图蔡正国和妻儿的合影
这是蔡正国留下的后人，她说什么都要将孩子抚养成人，在*组织为蔡正国组织的公祭中，张博藏起脸上的悲痛，轮到家属发言时，她以一段铿锵有力的言论，鼓舞着在座每一位烈士家属，并直言，她们现在的首要任务就是，努力抚养这些烈士的遗孤。
因此，在后来的生活中，张博将所有的精力都放在了小儿子蔡小东身上，可是却疏忽了对大儿子蔡四东的照顾，因为一次意外，蔡四东也离开了她。张博一时间无法接受这个事实，昏迷了过去，醒来后她陷入了极大的自责中，她将儿子的离世算在了自己头上，整日都以泪洗面，情绪十分低落。
这一情况，直到年才有所好转，那时部队里要实行*衔制，张博和其他同志一样选择复职，可是她当时的身体不太好，就连办理复职手续都是由组织帮忙的。这一下点醒了张博，如果自己继续这样下去，还怎么照顾年幼的儿子呢？想通之后，她的身体逐渐开始好转，也将照顾蔡小东当作自己余生的任务。
可是，人倒霉起来喝水都塞牙，正当她准备去参加工作的时候，却发现自己的档案找不到了，如果重新建立档案的话，也不是一件容易的事情。无奈之下，她只好放弃复职，只能靠着领取烈属抚养费过日子，一心扑在了照顾儿子身上，常常因为照顾孩子熬到半夜。
养父将蔡小东当亲儿子照顾
一转眼，六年的时间过去了，蔡小东也慢慢长大了，这时张博的生活才轻松了些，组织见张博一人抚养孩子不容易，便劝她再找一个人家过日子。起初，张博态度十分坚决，谢绝了组织的好意，但组织并不放弃，经过多次劝说后，张博终于松口答应了。
图年轻时的张博
组织介绍的这个人叫做董凤奎，是一名老八路*，医院担任*治委员，性格老实憨厚，是个可以靠得住的人。经过一段时间的考察后，张博也感觉这个人不错，董凤奎曾对张博说：“以后我会和你一起扛起这个家！”
就这样，二人很快就走到了一起，婚前，他们还来到蔡正国的墓前，当时董凤奎还对着蔡正国的墓碑发誓：“蔡*长，我向您发誓，我一定会好好照顾张博同志，不让她受一点委屈，也会爱护小东的，希望您可以放心！”张博听了这番话后，内心久久不能平静，她千疮百孔的心，突然得到了莫大的安慰，更加坚信嫁给这个男人会是个好归宿。
就这样，二人成为了一对新婚夫妻，董凤奎也承担起了家中的重担，当时张博一直对儿子隐瞒了蔡正国牺牲的消息，只告诉他父亲还在朝鲜打仗，很快就会回家。蔡小东虽然从来没有见过父亲，但心里还是十分渴望见到他的，他经常听母亲讲起父亲的故事，这让他对素未谋面的父亲产生了期待和渴望。
一天，张博带着董凤奎一起去幼儿园接他，路上他打量着这个陌生的叔叔，对于他的出现很不理解，回到家后，张博对他说：“小东快叫爸爸啊，爸爸从朝鲜打仗回来了！”蔡小东立即看向董凤奎喊了一句爸爸，夫妻二人立马红了眼眶，为谁伤心就不用多说了。
后来，夫妇两人怕蔡小东会怀疑，便将他的名字改成了董耀东，董凤奎的到来，让家中充满了欢声笑语，儿子也感受到了久违的父爱，一家人其乐融融。董凤奎也从来没有想过，要张博给自己生一个孩子，他已经将蔡小东当成了自己的亲生儿子。
图蔡小东与母亲张博、养父董凤奎的合影
这也难怪蔡小东从来没有怀疑过，直到成年后，他才知道自己的父亲另有其人，他是抗美援朝的英雄，他叫做蔡正国，而自己也不姓董，姓蔡。小时候，他常常去烈士陵园中扫墓，那里就葬着自己的父亲……
蔡小东15岁那年，向母亲说起了自己想去参*的想法，却遭到了张博的强烈反对，母子间第一次发生了争吵。董凤奎很清楚其中的原因，但孩子有自己的想法，做大人能支持就支持，他便去劝说妻子，希望她能够改变主意，但张博脾气倔强得很，没有商量的余地。
蔡小东或许是遗传到了这一点，竟然开始闹绝食，逼母亲同意自己参*，经过一番折腾，张博只能点头答应，眼中浮现的全都是担忧，董凤奎在身边拍了拍她的肩膀，示意她别担心。
你不姓董，姓蔡
年，蔡小东已经在部队待了三个年头了，这一天，他像往常一样在部队训练，突然收到了上级的通知，让他赶紧去大连黑石礁49号楼一趟，并告诉他自己的母亲也来了。蔡小东心里很忐忑，担心是不是自己做了错事，竟然连母亲也惊动了，这可是大大的不妙啊！
来不及多想，他立刻动身前往黑石礁49号楼，在会议室门口停了下来，他怀着紧张的心情推开了门，打开门看着眼前的一幕，蔡小东震惊了。只见会议室中，坐着许多部队的首长，自己的母亲也在其中，大家伙全部都是严肃的面孔。
气氛也变得十分庄严，这让他感到一阵恐慌，额头也开始冒汗了，他假装镇定道：“各位首长，我是犯了什么错误了吗？为什么还将我的母亲叫了过来？”首长们只是用慈爱、悲悯的目光看着他，没有回答他的问题。
图赵国泰
随后，旅大警备区第一副司令赵国泰指示他坐下，便带领大家朗读了一段毛泽东语录，之后对蔡小东说：“小东，你看过《红灯记》吗？”蔡小东不理解为什么这么问，但还是点了点头，接下来他却被首长告知了身世，这个真相直接就让他愣在了原地，最后他还因为承受不住晕了过去。
周围的首长脸色都不是很好，母亲看起来也很难过，这时，赵国泰说话了：“小东啊，今天我们把你找来开这个会，不是因为你犯了错误，而是要郑重告诉你，你的身世。今年你已经参*三年了，也满了18周岁，有权利，也有有义务知道这件事情了！”
不等蔡小东提出疑问，赵国泰接着说：“你的生父叫做蔡正国，是原五十**委书记、第一副*长，是当时抗美援朝战场上职务最高的指挥员之一，最后因为不幸中弹，在战场上牺牲了，而你就是他的儿子，你不姓董，你的本命叫做蔡小东！”
蔡小东听完后，十分震惊，感觉这一切都像个梦一样。看着母亲已经哭红的双眼，他知道这件事情八成是真的，一时间他昏厥了过去，首长们和母亲都吓到了，会议室的场面一时间十分混乱……
图蔡小东在父亲蔡正国墓碑前
后来，蔡小东醒了过来，想到首长之前的那番话，顿时泪流满面，原来自己在扫墓的时候，已经和父亲见过面了，没想到命运竟会这样安排。
情绪调整得差不多后，他提出要给父亲扫墓，那一天，空中下着小雨，蔡小东在蔡正国的墓前泣不成声，心里很不是滋味。他抚摸着墓碑，轻声说道：“原来您才是我的爸爸，儿子小东，来看您了……”
年，蔡小东以烈属的身份前往朝鲜，参加了入朝40周年纪念活动。